麹菌は発酵の過程でさまざまな酵素を生み出します。麹にはアミラーゼやリパーゼなど約30種類もの酵素が含まれています。消化酵素のアミラーゼはデンプンの消化を促し、プロテアーゼはタンパク質の消化を促します。また、リパーゼは脂質の消化を促して消化吸収を助ける働きがあります。食べ過ぎや飲み過ぎ、胃腸の調子が優れない時には、甘酒や塩麹を使った料理などで麹を摂取すると消化促進効果が期待できます。

麹に含まれている酵素はオリゴ糖を生成します。このオリゴ糖は善玉菌のエサになって、善玉菌を増やす効果が期待できます。また、悪玉菌のエサにはならないので、腸内環境を整えるには最適です。腸内環境を整えることで、便秘の解消や美肌効果、免疫力をアップする効果も期待できます。

麹にはビタミンB群が豊富に含まれており、疲労回復効果が期待できます。ビタミンB1は糖質のエネルギー代謝に必要な栄養素で疲労回復を助ける効果があります。ビタミンＢ2は脂質をエネルギーに変えるために欠かせません。また、ビタミンＢ6はたんぱく質を分解してエネルギーに変え、分解したアミノ酸で筋肉や血液などを作る働きをします。

ショウガは、ビタミンCやビタミンBのチアミン、リボフラビン、ナイアシンなどさまざまなビタミンだけでなく鉄分やカルシウム、リンなどのミネラル類も含み、栄養素の宝庫だと言われております。また、フェノールという植物成分も含み、中でもっとも優れているのはジンゲロールとショウガオール、ジンジャジオールです。3つのうち、もっとも豊富に含まれているのがジンゲロールで、この油性の液体がショウガの辛味の元になっている。

ショウガには多様な消化促進効果があり、吐き気や胃のもたれ、嘔吐を引き起こす消化管に作用、吐き気を著しく低減する強力な制吐剤であり、乗り物酔いを防ぐことにも役立ちます。

ジンゲロールは抗炎症化合物であることが、「変形性関節症や関節リウマチの人が規則的にショウガを摂取すると、痛みが緩和されたり動きが改善したりする」という理由ではないかと考えられております。ジンゲロールが免疫機能の化学伝達物質に作用するからだ。「ジンゲロールは、慢性的な炎症に関わる生化学的経路を調整することから、強力な抗炎症と抗酸化作用があり、体から放出される炎症性化学物質ロイコトリエンの形成を抑える効果もある。

ショウガは広範な抗酸化物質で、細胞のダメージを減らすのを助けてくれます。ショウガには、ザクロと特定の種類のベリーに次ぐ高レベルの抗酸化物質が含まれております。抗酸化物質であるジンゲロールがフリーラジカルの活動を低下させるのに役立ち、細胞のダメージを減らし、健康的なエイジングを促進してくれます。

ショウガには腸の健康に役立つ繊維質が豊富なため、プレバイオティクスとして機能すると言われてます。また、腸内細菌は繊維質を利用するからであり、悪玉菌の数を減らし、善玉菌を増やしてくれます。

ショウガのエッセンスは、大腸菌やプロテウス、ブドウ球菌、サルモネラ菌など多くの異なるタイプの細菌の成長を抑制するため、健康的な腸内フローラを促進してくれます。抗菌性があることで、ショウガは、歯肉炎や歯周炎など歯茎の炎症の原因となる口内細菌に対処する効果があることも、最近の研究でわかってきております。

ショウガに含まれる細胞を保護する成分は、特定のタイプのガンの長期的に見たリスクを減らすことができると言われております。「DNAの変化や細胞の死、がん細胞の増殖を引き起こす細胞の活動を減らすかもしれないからです。

ショウガは偏頭痛による吐き気や痛み、あるいはその両方を緩和に役立つと言われております。500〜600mgのショウガの粉を偏頭痛が始まってから4時間おきに3〜4日間にわたって投与したところ、偏頭痛の発作が緩和されたとの成果が発表されております。

ショウガには抗けいれん作用と抗炎症作用があり、生理痛の緩和にも役立ちます。イランの某大学による研究で、150人の女性が1日1gのショウガの粉を生理が始まってから3日間摂取。イブプロフェンと同じくらい痛みの緩和に効果がありました。